ALIMENTAZIONE
L'alimentazione è l'assunzione da parte di un organismo vivente delle sostanze
indispensabili per il suo metabolismo e le sue funzioni vitali.
Le sostanze nutritive vengono prelevate dall'ambiente esterno e, a seconda della
natura chimica di queste sostanze, gli organismi viventi possono essere
suddivisi in due grosse categorie:
Autotrofi (vegetali): assorbono dall'ambiente sostanze inorganiche semplici
Eterotrofi (animali e uomo): devono assumere dall'ambiente molecole organiche.
Gli organismi eterotrofi sono ulteriormente classificati in funzione delle
caratteristiche della dieta in:
Erbivori
Insettivori
Carnivori
Onnivori
Col termine alimentazione si intende sia l'assunzione di cibo come attività
fisiologica in risposta a stimoli fisici e psichici (fame e appetito) sia più in
generale il regime alimentare adottato dall'uomo (che è più correttamente
definito dieta).
Disordini alimentari
Esistono una serie di disturbi caratterizzati da una alterazione del normale
comportamento alimentare, con sintomi che variano dall'eccessiva e/o
incontrollata assunzione di cibo al rifiuto di alimentarsi. Molti di questi
disordini sono riconosciuti come disturbi psichici, tra i quali si possono
citare:
Anoressia
Bulimia
Ortoressia
Principi di nutrizione
La nutrizione si basa sul principio che lo stato di salute viene mantenuto
grazie all'assunzione, tramite gli alimenti, di principi nutritivi necessari a:
fornire energia per il mantenimento della funzioni vitali e per le attività
corporee (glucidi, lipidi, proteine)
fornire materiale plastico per la crescita, il rimodellamento e la riparazione
dei tessuti (proteine)
fornire materiale regolatore delle reazioni metaboliche (minerali e vitamine)
I principi nutritivi vengono classificati in macronutrienti e micronutrienti in
funzione della quantità che deve essere assunta giornalmente. L'insieme delle
quantità di macro e micronutrienti necessarie per mantenere lo stato di salute è
definito fabbisogno sostanziale. Quando l'apporto di questi nutrienti con la
dieta non è adeguato si verificano delle situazioni di carenza che possono
portare a malattie. Anche l'apporto in eccesso di taluni nutrienti può
ugualmente avere effetti negativi sulla salute. |
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