FAX
Il telefax, spesso
abbreviato in fax, è un servizio telefonico consistente nella trasmissione e
ricezione di immagini fisse (tipicamente copie di documenti). Da un punto di
vista tecnologico è uno standard di telecomunicazioni.
Il fax, per estensione, è anche l'immagine fissa inviata e ricevuta. Sempre per
estensione, il fax è anche l'apparecchio telefonico che invia e riceve
l'immagine fissa.
Principio di funzionamento
L'apparecchio telefax è costituito essenzialmente da uno scanner, una stampante
ed un modem combinati in un sistema specializzato. Lo scanner acquisisce
l'immagine da un foglio di carta e lo converte in dati digitali che vengono
inviati dal modem lungo la linea telefonica. L'apparecchio ricevente stampa
l'immagine ricevuta su carta.
Alcune macchine fax possono essere collegate ad un computer e possono essere
usate per scansionare, stampare immagini e fare fotocopie: sono i cosiddetti
multifunzione. Un computer è in grado di inviare e ricevere fax se dispone di un
modem che supporti tale funzione. In questo caso può essere eliminato il
passaggio per la carta, in quanto il messaggio ricevuto può essere visualizzato
sul monitor e stampato solo se necessario.
Le macchine telefax prodotte fino agli anni novanta utilizzavano stampanti
termiche, che stampavano su rotoli di carta sensibilizzata al calore.
Successivamente si sono utilizzate stampanti a trasferimento termico, ink-jet e
laser. Molti telefax dotati di stampante ink-jet a colori supportano l'invio di
fax a colori, ma sfortunatamente ogni produttore utilizza uno standard diverso e
la trasmissione a colori è possibile solo tra due macchine della stessa marca.
Esiste uno standard per l'invio di fax a colori, chiamato ITU-T30e, ma
sfortunatamente non è molto diffuso.
La tecnologia del telefax è divenuta praticabile solamente verso la metà degli
anni settanta quando le tre tecnologie alla base hanno raggiunto un sufficiente livello di sviluppo e di economia. Dapprima il
sistema ha avuto ampia diffusione in Giappone per il fatto che è più semplice e
veloce scrivere gli ideogrammi e faxarli piuttosto che digitarli su una macchina
tipo telex.
Successivamente, negli anni ottanta, la tecnologia è divenuta più affidabile e
si è diffusa in tutto il mondo. Attualmente, sebbene il fax sia ampiamente usato
nelle aziende, la sua tecnologia è in progressiva obsolescenza, superata dalle
tecnologie di Internet.
Classi e standard
Questa sezione è solo un abbozzo. Se puoi, contribuisci adesso ad ampliarla.
Le attuali macchine telefax sono in grado di inviare da una a diverse pagine al
minuto in bianco e nero (monocromia) ad una risoluzione di 100x200 oppure
200x200 DPI. La velocità è di 14,4 Kilobit per secondo (Kb/s) o superiore. Il
formato dei dati trasferiti è chiamato ITU-T (in precedenza CCITT) gruppo 3 o
gruppo 4.
La pagina da inviare viene scansionata con una risoluzione di 1728 pixel per
linea in orizzontale e 1145 linee per pagina A4. I dati vengono compressi
utilizzando una codifica di Huffman ottimizzata per il testo scritto,
raggiungendo un fattore di compressione di 20. Una pagina così compressa viene
inviata in circa 10 secondi contro i 3 minuti che sarebbero richiesti per
l'invio dei dati grezzi alla velocità di 9600 bit/s. la compressione si basa sul
fatto che si hanno spesso lunghe sequenze di pixel bianchi o neri consecutivi
sulla stessa linea e due linee adiacenti sono a loro volta simili.
L'informazione inviata può essere limitata alle sole differenze.
Esistono diverse classi di telefax, tra cui la classe 1, la classe 2 e la Intel
CAS. Sono previste diverse tipologie di modulazione, negoziate durante la prima
fase del collegamento per avere la massima velocità possibile dalla
linea. Solitamente si parte da 14.4 kbit/s a scendere.
Evoluzione della tecnologia
Una moderna alternativa all'invio del fax è la scansione ed invio per posta
elettronica di file immagine allegati. Questo sistema è più versatile poiché
consente di inviare immagini a colori e con risoluzione arbitraria. Il fax
tradizionale è ancora impiegato per la sua praticità, specialmente se utilizzato
da personale poco aggiornato sulle tecnologie informatiche.
Alcuni apparecchi telefax evoluti sono in grado di scansionare un documento ed
inviarlo come allegato di posta elettronica, ed esistono servizi Internet in
grado di ricevere fax per conto dell'utente e consegnarli a questo tramite
email.
Una azienda riceve quotidianamente molti fax, che devono poi essere consegnati
ai rispettivi destinatari, inoltre un serio problema è rappresentato dai fax
indesiderati (vedi spam), che costituiscono un dispendio di carta e inchiostro.
La tecnologia di ricezione dei fax si è evoluta in questo senso grazie alla
diminuzione dei costi per l'immagazzinamento dei dati a partire dagli anni
settanta. I server di comunicazione sono in grado di ricevere i messaggi fax e
consegnarli in una casella di messaggistica personale, assieme alle e-mail ed ai
messaggi vocali. Allo stesso modo sono in grado di ricevere le richieste di
invio fax degli utenti ed accodarli per l'invio. |
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